Марсоход Opportunity Mars НАСА переживает монстр пыльная буря это погрузило его окрестности в вечную тьму.
Эта темнота помешала солнечной батарее в достаточной степени заряжать свои батареи, и Ровер замолчал в следствии. Тем не менее, члены миссионерской команды выразили оптимизм, что отважный робот, который исследует Красную планету в течение более 14 лет, справится.
«Мы должны быть в состоянии пережить этот шторм», - заявил Джон Каллас, руководитель проекта Opportunity в Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, штат Калифорния, во время сегодняшней пресс-конференции (13 июня). «Мы обеспокоены, но мы надеемся, что шторм пройдет, и ровер начнет общаться с нами». [ Величайшие открытия Марса от Opportunity & Spirit ]
Не первый пыль родео
Размер гольф-кары Возможность приземлился в январе 2004 года, через несколько недель после того, как его близнец, Дух, приземлился в другой части Красной планеты. Оба марсохода отправились в 90-дневные миссии, чтобы найти признаки прошлой активности воды.
Дух и Возможность нашли много таких доказательств, и они продолжали бродить еще долго после истечения срока их гарантии. Дух не был объявлен мёртвым до 2011 года, а Возможность всё ещё сильна; с августа 2011 года он исследует край кратера Endeavour шириной 14 миль (22 километра).
Возможность увидела многое в свое время на Марс - включая еще одну мощную пыльную бурю, которую марсоход пережил в 2007 году. Во время этой бури Opportunity замолчал на четыре дня, сказал Каллас. Но команда миссии всегда имела контроль над ровером, добавил он; молчание было выбором, попыткой сохранить власть в дни тьмы.
Текущая пыльная буря и текущая ситуация в Opportunity различны.
Шторм впервые наблюдался НАСА Марс разведывательный орбитальный аппарат (MRO) 30 мая, и с тех пор он резко растет. По словам представителей НАСА, всего за два или три дня он, вероятно, охватит всю планету - веха, достигнутая всего лишь около дюжины марсианских пыльных бурь в истории человечества. (Ровер Curiosity НАСА, который исследует другую часть Красной планеты, видя повышенный уровень пыли сейчас также. Но Curiosity работает на атомной энергии, поэтому такие штормы не представляют особой угрозы для автомобиля.)
Этот GIF показывает расширение огромной пыльной бури на Марсе в мае-июне 2018 года, как это наблюдал орбитальный разведывательный аппарат НАСА на Марсе.
(Изображение: © NASA / JPL-Caltech / MSSS)
Члены миссии сказали, что пыль невероятно густа над кратером Endeavour - гуще, чем все, с чем раньше сталкивалась Opportunity. По словам Калласа, в настоящее время возможность длится полная темнота 24 часа в сутки, и в результате ее уровни мощности резко упали - с 645 ватт-часов 2 июня до примерно 22 ватт-часов в воскресенье (10 июня).
Это последнее число настолько мало, что Opportunity явно перешла в «режим отказа с низким энергопотреблением», отключая все, кроме внутренних часов, в целях экономии энергии, добавил он. Ровер снова проснется, когда получит достаточно солнечного света для зарядки батарей, после чего он автоматически попытается дозвониться до дома.
«Итак, на данный момент мы находимся в режиме ожидания», сказал Каллас. «Мы каждый день слушаем возможные сигналы от ровера, и мы будем готовы ответить на это».
Если уровни мощности Opportunity упадут намного ниже, ровер может потерять способность поддерживать свои внутренние часы. Каллас сказал, что это усложнит, но не обречит усилия на восстановление. Opportunity по-прежнему будет пытаться общаться после возвращения в онлайн, но время его попыток будет гораздо менее предсказуемым. [ Последние фотографии Марсохода от Opportunity & Spirit ]
Вы можете получать обновления о пыльном шторме и статусе Opportunity в НАСА. Mars Storm Смотреть страницу ,
Эта серия изображений, имитирующих марсоход «Возможности», показывает, как изменились условия вокруг марсохода НАСА в результате усиления сильной пыльной бури (слева направо) в течение июня 2018 года.
(Изображение: © NASA / JPL-Caltech / TAMU)
Причины для оптимизма
Представители НАСА заявили, что есть достаточно оснований полагать, что Возможность действительно проснется.
Это приближается к лету в шее марсохода марсианских лесов, что означает повышение температуры. Это хорошая новость, потому что главная угроза для ровера в его нынешней ситуации - смерть от замерзания. судьба, которая постигла Дух после того, как он увяз в густом песке во время марсианской зимы и не мог переориентироваться, чтобы поймать достаточно солнца. И Opportunity не сможет запустить свой основной бортовой нагреватель, пока не зарядит свои батареи.
Но расчеты команды роверов показывают, что в обозримом будущем Opportunity не будет испытывать температуры ниже минус 33 градусов по Фаренгейту (минус 36 градусов по Цельсию), сказал Каллас. Это можно пережить для ровера, который был разработан так, чтобы выдерживать температуру до минус 67 градусов по Фаренгейту (минус 55 градусов по Цельсию).
«Итак, мы думаем, что сможем пережить это некоторое время», - сказал Каллас.
Несколько парадоксально, что пыль на самом деле смягчает угрозу замерзания, добавил он: материал задерживает тепло, сохраняя возможность немного теплее ночью, чем это было бы в противном случае.
Неясно, сколько еще будет продолжаться пыльная буря. Действительно, исследователи мало что знают об этих драматических событиях - почему они происходят в некоторые марсианские годы, а не другие, и что заставляет некоторых окружать планету, а других - прекращать рано. НАСА использует свой стабильный активный космический аппарат Марс - включая Curiosity, MRO и орбитальные аппараты Mars Odyssey и MAVEN (атмосфера Марса и изменчивая эволюция) - для решения таких основных вопросов.
Обработчики Opportunity будут потеть в дремоте ровера, независимо от того, как долго он длится.
«У команды очень сильная связь с ровером; вы знаете, у нас очень тесная эмоциональная связь с ней», - сказал Каллас.
«Как будто у вас есть любимый человек в коме в больнице», добавил он. «Врачи говорят вам:« Хорошо, вы просто должны дать ему время, и она проснется ». И все жизненно важные признаки хороши, так что это просто ждет. Но если это ваша 97-летняя бабушка, вы будете очень обеспокоены. И так, мы ».
Следуйте за Майком Уоллом в Твиттере @michaeldwall а также Google+ , Подписывайтесь на нас @Spacedotcom , facebook или же Google+ , Первоначально опубликовано на Space.com ,